Od prostej destylacji zapewniającej statkowym załogom słodką wodę w krytycznych sytuacjach po wielkie zakłady odsalania, zapatrujące miliony gospodarstw domowych. Ludzkość od tysiącleci stara się odsalać morską wodę, a współcześnie ta potrzeba może być większa niż kiedykolwiek.
Intensywne rolnictwo w Izraelu, wielomiesięczne rejsy amerykańskich lotniskowców bez konieczności uzupełniania zapasów i budowa nowych arabskich metropolii na pustyni – nic z tego nie byłoby możliwe, gdyby nie technologie odsalania wody. Jest ona niezbędna jednak nie tylko do realizacji tak złożonych projektów, ale często do zwyczajnego zaopatrzenia w słodką wodę przeciętnych ludzi.
Słodka kropla w słonym morzu
Wprawdzie wszyscy powinni znać te liczby z lekcji geografii, ale na wstępie warto powtórzyć. Woda zajmuje wprawdzie większość powierzchni Ziemi, ale w ok. 97,5 proc. jest ona słona. Czyli w zasadzie nieprzydatna dla dużej części życia na naszej planecie.
Woda słodka to tylko 2,5 proc., przy czym większość jej zasobów (ok. 69 proc.) występuje pod postacią lodu w rejonach polarnych, wysokich partiach gór oraz w wiecznej zmarzlinie. Jeżeli dodać, że sporo pozostałej słodkiej wody znajduje się w kilku jeziorach – przede wszystkim Wielkich Jeziorach Afrykańskich, Wielkich Jeziorach Amerykańskich i Bajkale – do dyspozycji dużej części przyrody ożywionej, w tym człowieka, pozostaje stosunkowo niewielka ilość tej substancji.
Oczywiście przez miliony lat natura radziła sobie z dostępem do takiej ilości zasobów, ale wszystko uległo zmianie w ostatnich stuleciach. Z jednej strony bowiem przyspieszyły zmiany klimatu – często powodujące zmniejszenie opadów i pustynnienie niektórych obszarów – a z drugiej gwałtownie wzrosła liczba ludności. Na początku XIX wieku na całym świecie żył miliard osób, dwieście lat później już osiem miliardów. Arabia Saudyjska – posiadająca jak wiadomo ograniczony dostęp do słodkiej wody – 80 lat temu miała 3 mln mieszkańców, a teraz już ponad 32 mln. Nie może zatem dziwić, że coraz częściej odsalanie wody morskiej staje się nie tylko ułatwieniem, ale wręcz koniecznością.
(...)
Jędrzej Szerle
Cały artykuł można przeczytać w 83. numerze miesięcznika POLSKA NA MORZU dostępnym w punktach Empik i Salonikach Prasowych, w centrach handlowych i na dworcach. Wejdź na www.polskanamorzu.pl i zamów prenumeratę.
USD
EUR
CHF
GBP