Zasłużony dla kultury morskiej

Złotym Krzyżem Zasługi, przyznanym jeszcze przez Lecha Kaczyńskiego, prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej, na wniosek Pawła Adamowicza, prezydenta Gdańska, odznaczony został Stefan Jacek Michalak, Polak zamieszkały w Kanadzie.

To wysokie odznaczenie państwowe Michalak otrzymał z rąk Romana Zaborowskiego, wojewody pomorskiego, za przywrócenie dawnej świetności historycznej nieczynnej latarni morskiej w Gdańsku Nowym Porcie, przygotowanie w niej ekspozycji muzealnej poświęconej latarnictwu i udostępnienie do zwiedzania.

Uroczystość odznaczenia odbyła się przed starą latarnią w Nowym Porcie 19 sierpnia, w Światowym Dniu Latarni Morskich. Sam Michalak stwierdził, że jest to najpiękniejszy dzień w jego życiu.

Zasługi Michalaka dla naszej kultury morskiej nie ograniczają się do przejęcia i odrestaurowania latarni. Jerzy Litwin, dyrektor Centralnego Muzeum Morskiego w Gdańsku, przypomina, że jest on od lat wypróbowanym przyjacielem muzeum. Podczas swoich pobytów w Polsce odwiedza je i wspomaga. Bezinteresownie pośredniczył w przekazaniu do zbiorów CMM pamiątek po Władysławie Wagnerze, który jako pierwszy Polak, w latach 1932-1939, opłynął dookoła świat pod żaglami. Dokonał tego, żeglując kolejno na trzech jachtach o nazwach Zjawa, Zjawa II i Zjawa III.. Michalak przywiózł ze Stanów Zjednoczonych ich modele, wykonane własnoręcznie przez Wagnera, który zmarł w 1992 roku. Dzięki niemu zbiory muzeum wzbogaciły się m.in. także o pamiątki po jego ojcu Stefanie, który w okresie międzywojennym był lekarzem okrętowym na żaglowcu szkolnym Dar Pomorza oraz na statkach pasażerskich Batory i Piłsudski.

Michalak, przejmując starą, nieczynną latarnię morską w Nowym Porcie, uratował ją dla przyszłych pokoleń. Dziś odrestaurowany, zabytkowy obiekt mieści zarówno atrakcyjne muzeum, jak i stanowi punkt widokowy.{jathumbnail off}